Pada musim panas 2023, West Ham membuat keputusan transfer yang signifikan. Declan Rice berhasil bergabung dengan Arsenal dengan nilai transfer mencapai 116,6 juta Euro.
West Ham telah menunjukkan tekadnya ketika menanggapi minat Arsenal terhadap kapten tim mereka. Mereka mempertahankan harga yang tinggi dan tidak berkompromi.
Arsenal tidak memiliki alternatif selain menerima tuntutan tersebut. Dengan harga yang ditetapkan, mereka berhasil mendapatkan gelandang berusia 24 tahun ini. Rice dipandang sebagai bagian vital bagi The Gunners di musim 2023/2024.
Tantangan Mencari Pengganti
Realitasnya tidaklah mudah bagi West Ham setelah melepas Rice. Kini, mereka dihadapkan pada kesulitan mencari pengganti yang tepat.
Kehadiran Rice di lini tengah memiliki peran yang sangat penting bagi West Ham, yang dibuktikan dengan keberhasilan meraih UEFA Europa Conference League 2022/2023.
Kehilangan gelandang inti tim nasional Inggris ini akan sangat berdampak pada kualitas lini tengah West Ham musim depan. Uang sebesar 116,6 juta Euro mungkin akan sia-sia jika pengganti yang sesuai tidak ditemukan.
Tantangan Mendesak
Waktu juga menjadi faktor krusial bagi West Ham. Rice dijual hanya dua pekan sebelum jendela transfer musim panas 2023 ditutup. Situasi ini tentu menimbulkan kepanikan tersendiri.
Maka dari itu, setelah Rice pergi, West Ham segera dikaitkan dengan banyak gelandang potensial. Mereka mencari calon pengganti yang dapat diandalkan.
Beberapa nama seperti Leon Goretzka dari Bayern Munchen, Youssouf Fofana dari AS Monaco, dan Denis Zakaria dari Juventus muncul sebagai opsi. Namun, upaya West Ham untuk mendekati pemain-pemain ini terbentur pada minat dari klub-klub lain.
Sat satu-satunya peluang adalah Scott McTominay dari Manchester United. Ia tertarik untuk pindah ke London Stadium demi peluang bermain lebih banyak. Hanya masalah kesepakatan biaya transfer yang perlu diatasi oleh kedua klub.
Satu Pemain Baru Bergabung
West Ham sebenarnya telah berhasil mendatangkan satu gelandang baru pada musim panas 2023. Edson Alvarez, yang sebelumnya bermain untuk Ajax Amsterdam, menjadi tambahan mereka dengan biaya 38 juta Euro.
Edson sebelumnya diminati oleh Chelsea dan Arsenal, namun kesepakatan tidak tercapai karena harga yang dianggap terlalu mahal untuk kualitasnya.
Memang adil untuk menyatakan bahwa Edson belum mencapai level Rice, terlepas dari perbedaan gaya bermain keduanya. Oleh karena itu, West Ham masih terus berusaha mencari gelandang baru yang sesuai.
Ancaman Kehilangan Lainnya
Ancaman kehilangan pemain kunci lainnya masih menghantui West Ham. Sampai saat ini, beberapa pemain seperti Gianluca Scamacca, Nikola Vlasic, Arthur Masuaku, dan Manuel Lanzini telah meninggalkan klub.
Lucas Paqueta juga berisiko bergabung dengan Manchester City dengan nilai transfer yang tinggi.
Jika Paqueta pergi, West Ham mungkin akan mendapatkan keuntungan finansial, namun keberhasilan mencari pengganti bagi para pemain kunci ini tetap menjadi tantangan yang nyata.
